তাইওয়ানের চারপাশে চীনের সামরিক মহড়া শেষ হওয়ার পর দিনই সর্বকালের বৃহত্তম যৌথ সামরিক মহড়া শুরু করেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ফিলিপাইন।
বার্ষিক বালিকাতান নামক এ মহড়া ফিলিপাইনের ইসাবেলা, কাগায়ান ও পালাওয়ান প্রদেশের আশপাশে পরিচালিত হবে বলে জানিয়েছে কাতারভিত্তিক গণমাধ্যম আল জাজিরা।
আল জাজিরা জানায়, ১২ হাজার যুক্তরাষ্ট্রের ও ৫ হাজার ৪০০ জন সৈন্য ফিলিপাইনের এবং অস্ট্রেলিয়ান নৌবাহিনীর অন্তত ১০০ জনেরও বেশি সদস্য এ মহড়ায় অংশ নেবেন ও অন্যান্য ১২টি দেশের সামরিক কর্মীরা পর্যবেক্ষক হিসেবে অংশ নেবেন। ২৮ এপ্রিল পর্যন্ত চলতে থাকা এ সামরিক মহড়ায় মোট ১৭ হাজারেরও বেশি সৈন্য অংশ নিচ্ছে।
দুই সপ্তাহের এই বালিকাতান মহড়ায় ফিলিপিনো এবং মার্কিন সামরিক বাহিনী দক্ষিণ চীন সাগরে একটি নকল লক্ষ্যবস্তু হিসেবে থাকা ডুবন্ত যুদ্ধজাহাজও উড়িয়ে দেবে।
বিবিসি জানিয়েছে, ফিলিপাইনের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের এই সামরিক মহড়ার পরিকল্পনা আগেই করা হয়েছিল। ফিলিপিনো এবং মার্কিন কর্মকর্তারা বলেছেন, তাদের এই মহড়া ভারত-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে শান্তি ও স্থিতিশীলতার প্রতি তাদের প্রতিশ্রুতিকেই তুলে ধরছে। কারণ এই অঞ্চলটি অবাধ ও উন্মুক্ত।
এর আগে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় তাইওয়ানের প্রেসিডেন্ট সাই ইঙ-ওয়েনের সঙ্গে মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের স্পিকার কেভিন ম্যাকার্থির বৈঠকের প্রতিক্রিয়ায় তিনদিনের বিশাল সামরিক মহড়া শুরু করে চীন। ৮ থেকে ১০ এপ্রিল পর্যন্ত তাইওয়ানের চারপাশে চলে সে মহড়া।
