ক্রোয়েশিয়ার বিশ্বকাপ দলে ছিলেন নিকোলা কালিনিচ। কিন্তু দল ফাইনাল খেললেও শেষ পর্যন্ত স্বপ্ন-যাত্রার সঙ্গী হতে পারেননি এই স্ট্রাইকার। এক মিনিটও না খেলে দেশে ফিরতে হয়েছিল তাকে। রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার প্রথম ম্যাচে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে বদলি হিসেবে নামতে আপত্তি জানিয়েছিলেন তিনি। ফিটনেস নিয়েও প্রশ্ন থাকায় হেড কোচ জ্লাতকো দালিচ দেশেই ফেরত পাঠিয়ে দেন তাকে।
তবে ক্রোয়েশিয়া ফাইনাল খেলায় দলের সদস্য হিসেবে একটা পদক পাওনা ছিল তার। সেটা নির্ভর করছিল তার সতীর্থ ও কোচিং স্টাফের ওপর, তারা চাইলেই পদকটা দেয়ার কথা ছিল কালিনিচকে। শেষমেশ কালিনিচকে পদকটা দেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তারা, এবার তিনি নিজেই সেটা নেবেন না বলে জানিয়ে দিলেন।
কালিনিচ জানিয়েছেন বিশ্বকাপের রানার্স-আপ পদকটা তার প্রাপ্য নয়। কালিনিচ বলেন, ‘পদকের জন্য ধন্যবাদ। তবে আমি তো রাশিয়ায় খেলিই নি।’
