সৌদি আরবের সঙ্গে আগামী বুধবার একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ফুটবল ম্যাচ খেলবে স্বাগতিক ইরাক। ফুটবল কুটনীতির অংশ হিসেবে প্রায় চার দশক পর সৌদি আরবের সঙ্গে নিজ দেশে এই প্রীতি ম্যাচ আয়োজন করতে যাচ্ছে ইরাক। দেশটির দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর বসরায় অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি।
আগামী ২০১৮ বিশ্বকাপে অংশগ্রহনের টিকিট পাওয়া সৌদি আরবকে আতিথেয়তা দেয়ার মাধ্যমে দেশে আন্তর্জাতিক ফুটবল আয়োজনে ফিফার নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের আশা করছে ইরাক। ১৯৯০ সালে কুয়েত দখলের পর আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞায় পড়ে ইরাক। এ সময় পুরো ফুটবল থেকেই নির্বাসিত হয় তেল সমৃদ্ধ দেশটি। এর পর থেকে তারা নিজ দেশে আর কোন আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন করতে পরেনি। পরে মার্কিন নেতৃত্বাধীন আন্তর্জাতিক বাহিনী সাদ্দাম হোসেনের সরকারকে উৎখাত করে ইরাকে ঘাঁটি গাড়ার পর স্থানীয় ফুটবল টুর্নামেন্ট আয়োজনের উপর নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয় বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
মুলত ২০১২ সালেই দেশটির উপর থেকে আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করা হয়েছিল। তবে ইরাকি কুর্দিস্তানের রাজধানী আরবিলে ইরাক বনাম জর্ডানের একটি ম্যাচে ক্ষমতা খাটানোর অভিযোগে দেশটির আন্তর্জাতিক ফুটবলের ওপর ফের নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে ফিফা।
