ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের সীমান্ত লাগোয়া উড়িষ্যার বালেশ্বর জেলায় শুক্রবার সন্ধ্যা সাতটার দিকে করমণ্ডল এক্সপ্রেস ও একটি মালগাড়ির মুখোমুখি সংঘর্ষের ফলে ঘটে যাওয়া ভয়াবহ ট্রেন দুর্ঘটনায় নিহতের সংখ্যা বেড়ে ২৮৮ জনে দাঁড়িয়েছে। এ ঘটনায় আহত হয়েছেন ৯ শতাধিক মানুষ। যাদের মধ্যে অনেকের অবস্থা আশঙ্কাজনক। আহতদের মধ্যে বেশ কজন বাংলাদেশি আছেন বলে জানা গেছে।
ঘটনার পর রেলমন্ত্রীর সমালোচনা করেছেন পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। মমতা দেশের প্রাক্তন রেলমন্ত্রীও। ওড়িশার বাহানগা বাজারে রেলমন্ত্রী অশ্বিনীর বৈষ্ণবের পাশে দাঁড়িয়ে রেলের কাজে সমন্বয়ের অভাব রয়েছে বলে অভিযোগ করে মমতা বলেন, ‘রেলের মনে হয় সমন্বয়ের অভাব রয়েছে। আরও যত্নশীল হওয়া প্রয়োজন।’
বালেশ্বরে পৌঁছেই রেলমন্ত্রী অশ্বিনীর সঙ্গে দেখা হয় মুখ্যমন্ত্রী মমতার। কত জনের মৃত্যু হয়েছে, তা রেলমন্ত্রীর কাছ থেকে জানতে চান মুখ্যমন্ত্রী। তখন রেলমন্ত্রী বৈষ্ণব জানান যে, ২৩৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। যদিও তার ঘণ্টা খানেক আগেই রেলের তরফে বিবৃতি দিয়ে জানানো হয়, দুর্ঘটনায় তখনও পর্যন্ত ২৬১ জনের মৃত্যু হয়েছে।
ভারতীয় গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, দুপুর সোয়া তিনটা নাগাদ হাওড়ার অদূরে শালিমার স্টেশন থেকে ছেড়েছিল আপ লাইনে থাকা করমণ্ডল এক্সপ্রেস। প্রায় চার ঘণ্টা পরে উড়িষ্যার বালেশ্বরের বাহানগা বাজারের কাছে দুর্ঘটনার কবলে পড়ে ২৩ কামরার ট্রেনটি।
