চেন্নাই সুপার কিংসের কোচ স্টিভেন ফ্লেমিংও মানছেন গেইল বলতে গেলে একাই হারিয়ে দিয়েছেন তার দলকে। তিনি বলেন, ‘আমরা গেইলের নির্দয় পিটুনির শিকার হয়েছি। সে আসলেই খুব ভালো খেলেছে। আমরা ভেবেছিলাম ভয়ংকর হওয়ার আগেই আমরা তাকে আটকে দিতে পারব। তবে তাদের ২০০ রানের নিচে রাখাটাও কম ছিল না। আমরা উইকেট নিয়ে তাদের চাপে রাখতে পেরেছিলাম।’
১৯৮ রানের বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমেও কিন্তু জয়ের ভালো সম্ভাবনাই তৈরি করেছিল চেন্নাই। যদিও শেষরক্ষা হয়নি। ধোনির ৪৪ বলে হার না মানা ৭৯ রানের ইনিংসটি গেছে বিফলেই। চেন্নাই ম্যাচটি হেরে যায় মাত্র ৪ রানে।
তবে দল হারলেও শিষ্যদের পারফরম্যান্সে ভীষণ খুশি ফ্লেমিং। তিনি বলেন, ‘আমাদের চেষ্টা নিয়ে গর্বিত। রান তাড়ার সময় গেইল যেমন শুরু করেছিল, আমরাও নিজেদের সেভাবেই এগিয়ে নিয়েছি। শেষ পর্যন্ত ধোনি আমাদের হয়ে লড়েছে। আরেকটি জয় থেকে আমরা মাত্র একটি হিট দূরে ছিলাম।’
উল্লেখ্য, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) এবার সাত দলের কারোরই প্রথম পছন্দ ছিলেন না ক্রিস গেইল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিধ্বংসী এই ওপেনারকে কেউ তাই নিলামে কেনেওনি। পরে তাকে নামমাত্র মূল্যে কিনে নেয় কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। উপেক্ষা এটুকু পর্যন্তই থামেনি, টানা দুই ম্যাচ বসিয়ে রাখা হয় তাকে। অবশেষে রবিবার চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে একাদশে সুযোগ মেলে গেইলের। মাঠে নেমেই ৩৩ বলে ৭ বাউন্ডারি আর ৪ ছক্কায় তার ৬৩ রানের তাণ্ডবেই ১৯৭ রানের বড় সংগ্রহ পেয়েছিল পাঞ্জাব।
