মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বখ্যাত ম্যাগাজিন টাইমের মালিকানা কিনে নিয়েছে প্রতিদ্বন্দ্বী মেরেডিথ কর্পোরেশন। অর্থনৈতিকভাবে রক্ষণশীল নীতির সমর্থক বিলিয়নার ভাতৃদ্বয় চার্লস ও ডেভিড কোচের চেষ্টায় ২.৮ বিলিয়ন ডলারে টাইমস ইনকর্পোরেটেডের মালিকানা বদল হয়েছে।
নিউইয়র্ক ভিত্তিক টাইম ইনকর্পোরেটেডের টাইম ম্যাগাজিন ছাড়াও স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড, ট্রাভেল প্লাস, ফরচুন, পিপল ও এন্টারটেইনমেন্ট উইকলিসহ শতাধিক প্রভাবশালী প্রকাশনা রয়েছে। টাইম প্রতি বছর ‘পারসন অব দ্য ইয়ার’ ঘোষণা করে থাকে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেরেডিথ কর্পোরেশন এর আগে দুই বার চেষ্টা করেও টাইম কিনতে পারেনি। ২০১৪ সালে টাইম ওয়ার্নার থেকে বের হয়ে যাওয়ার পরে অর্থনৈতিক অবস্থা ভালো যাচ্ছে না। সর্বশেষ নভেম্বর প্রান্তিকেও টাইমের আয় ৯.৫ শতাংশ কমে ৬৭৯ মিলিয়ন মার্কিন ডলার হয়েছে। এই নিয়ে টানা ষষ্ঠ প্রান্তিকে প্রত্যাশার কম আয় হয়েছে টাইমের।
টাইমের চেয়ারম্যান জন ফাহেই এক বিবৃতিতে বলেন, এই নগদ অর্থ লেনদেন এবং যে দাম এটি পাচ্ছে তা এই কোম্পানি ও তার শেয়ারহোল্ডারদের ভালোর জন্যই করা হয়েছে। মেরেডিথের মালিকানায় ফ্যামিলি সার্কেল, বেটার হোমস প্রকাশনা ছাড়াও যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে বিভিন্ন স্থানীয় টেলিভিশন চ্যানেল রয়েছে। প্রতিষ্ঠানটি বলেছে, এই চুক্তির ফলে তারা প্রায় ৭০০ মিলিয়ন ডলারের ডিজিটাল লভ্যাংশ পাবেন এবং তরুণদের কাছে ব্যাপকভাবে পৌছাতে পারা যাবে। মেরেডিথের হিসাব অনুযায়ী এতে তারা ১৩৫ মিলিয়ন নতুন পাঠক ও ৬০ মিলিয়ন অর্থের বিনিময়ে ব্যবহারকারী ডিজিটাল সাবস্ক্রাইবার পাবে।
চুক্তির অংশ হিসেবে মেরেডিথ কোচ ভাতৃদ্বয়ের মালিকানাধীন কোচ ইক্যুটি ডেভেলপমেন্টের কাছ থেকে ৬৫০ মিলিয়ন ডলার পেয়েছে। কোচ ইন্ড্রাস্টিজের মালিক চার্লস ও ডেভিড কোচের তয়লা থেকে শুরু করে তেলের পাইপলাইনের ব্যবসা পর্যন্ত রয়েছে। কোচ ইন্ডাস্ট্রিজের ওয়েবসাইটে বলা আছে, কোটি কোটি আমেরিকানের কাছে কোচ ভাতৃদ্বয় ও রাজনৈতিক সক্রিয়তা সমার্থক। এই দুই ভাই সবসময় রক্ষণশীল অর্থনীতিতে বিশ্বাসী প্রার্থীদের সমর্থন করেছেন। তবে ফৌজদারি ব্যবস্থা সংস্কার করা ছাড়াও আমেরিকান নাগরিক অধিকার রক্ষা সংস্থা সিভিল লিবার্টিজ ইউনিয়নকে বড় অর্থ অনুদান দিয়েছে।
টাইম ইনকর্পোরেটেড কেনায় তাদের সংশ্লিষ্টতায় অনেকের ধারণা তারা গণমাধ্যমে প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা করতে পারে। ২০১৩ সালে কোচ ভাতৃদ্বয় বিখ্যাত লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস ও শিকাগো ট্রিবিউন কেনার চেষ্টা করলে পাঠকরা রাস্তায় নেমে এর প্রতিবাদ করে। তবে মেরেডিথ জানিয়েছে, কোচ ভাতৃদ্বয়কে টাইম ইনকর্পোরেটেডের বোর্ডে কোনো আসন দেয় হবে না, এবং এর ব্যবস্থাপনা ও সম্পাদনায়ও তাদের কোনো প্রভাব থাকবে না। বিবিসি।
