ক্রিকেটের মক্কা খ্যাত লর্ডসে আগামী বছর জুলাই মাসে প্রতিবেশী আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ঐতিহাসিক চার দিনের একটি টেস্ট খেলবে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। আগামী অ্যাশেজ শুরুর আগে ২৪-২৭ জুলাই অনুষ্ঠিত হবে ইংল্যান্ড-আয়ারল্যান্ডের এক ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি।
গত মে মাসে মালাহিডে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক ঘটে আয়ারল্যান্ডের। দুর্দান্ত লড়াইয়ের পর পাকিস্তানের কাছে ৫ উইকেটে হারে আইরিশরা। এ্যাশেজের আগে লর্ডস টেস্ট হবে প্রতিবেশী দুই দেশের মধ্যে লংগার ভার্সনের প্রথম ম্যাচ।
ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) প্রধান নির্বাহি টম হ্যারিসন বলেন, ‘ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডকে পূর্ণ সদস্যপদ দেয়ার জন্য আইসিসি সিদ্বান্তকে আমরা সম্পূর্ণ সমর্থন দিয়েছি। প্রতিবেশিদের বিপক্ষে আগামী গ্রীস্মের শুরুতে লর্ডসের ঐতিহাসিক ম্যাচটি আইরিশ ভক্তরা সকলেই উদযাপন করবে বলে আশা করছি। একই সঙ্গে অ্যাশেজ সিরিজের আগে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে এ ম্যাচটি ইংল্যান্ডের জন্য ভাল প্রস্তুতিও বটে। টেস্ট ফর্মেটে ভাল প্রতিদ্বন্দিতার প্রমান এ বছরের শুরুতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে তারা দিয়েছে।’
