ছবি : সংগৃহীত
দলটা জাতীয় দলের আদলে গড়া, প্রতিপক্ষ অখ্যাত মালেশিয়া। ক্রিকেটে তুলনামূলক কম শক্তির এই দেশের বিপক্ষে হেসে-খেলেই জেতার কথা বাংলাদেশের। কিন্তু তা হলো না; জয় পেলো টাইগাররা বটে, তবে কাঁপিয়ে দিয়ে গেল মালেশিয়া। হারতে হারতে রক্ষা পেলো সাইফ বাহিনী, শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে বাংলাদেশের জয় মাত্র ২ রানে!
র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে থাকার ফলে সরাসরিই এশিয়ান গেমসের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার সুযোগ মেলে বাংলাদেশের। যেখানে প্রতিপক্ষ ছিল গ্রুপপর্ব খেলে আসা মালেশিয়া। তবে এই দলটার বিপক্ষেই মান হারাতে বসেছিল বাংলাদেশ, তবে নাটকীয় লড়াই শেষে পেয়েছে রক্ষা।
চীনের হ্যাংজুতে আগে ব্যাট করতে নেমে ৩ রানে হারায় ৩ উইকেট। এমন শুরুর পর বাংলাদেশ শেষ পর্যন্ত ৫ উইকেটে পায় ১১৬ রানের সংগ্রহ। জবাবে জয়ের পথেই ছিল মালয়েশিয়া, তবে শেষদিকে অভিজ্ঞতার কাছে হারতে হয়েছে তাদের। ৮ উইকেট হারিয়ে তাদের ইনিংস থামে ১১৪ রানে। সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে বাংলাদেশ।
আগে ব্যাট করতে নামা বাংলাদেশকে ধসিয়ে দিয়েছিল মালয়রা বল হাতে। প্রথম তিন ওভারে মাত্র ৩ রানে তুলে নেয় ৩ উইকেট। পারভেজ হোসেন ইমন ও মাহমুদুল হাসান জয় উভয়েই ফেরেন খালি হাতে। ইমন ৮ বল খেললেও জয় ফিরেছেন কোনো বল না খেলেই রান আউট হয়ে। আর তিন নম্বরে নেমে জাকির হাসান করেন কেবল ১ রান।
ধসের মুখ থেকে দলকে উদ্ধার করেন অধিনায়ক সাইফ হাসান। আফিফ হোসেনকে নিয়ে প্রথমে গড়েন ৩৮ রানের জুটি। ১৪ বলে ২৩ রান করে আউট হন আফিফ। এরপর শাহাদাত হোসেন দিপুকে নিয়ে যোগ করেন ৪৫ রান। তবে বল খেলেন ৫৯টি! ২৬ বলে ২১ রান করেন দিপু।
এদিকে ফিফটি তুলে নেন সাইফ হাসান। ৫২ বলে ৫০ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। ১৪ বলে ১৪ রান করেন জাকের আলি। দু’জনের ৩০ রানে জুটে ১০০ ছাড়ানো সংগ্রহ পায় দল।
লক্ষ্য তাড়ায় নেমে ৩৮ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলে মালেয়শিয়াও। সেখান থেকে ওপেনার আজিজ মুবারক ও ভিরন্দীপ সিং ৩৪ রানের জুটি গড়েন। তবে ১৫তম ওভারে দলীয় ৭২ রানে জোড়া উইকেট তুলে নিয়ে বাংলাদেশকে ম্যাচে ফেরান রিপন মণ্ডল।
৭২ রানে ৬ উইকেট হারানোর পরও দলকে টেনে নেন ভিরন্দীপ সিং। ৪০ রানের জুটি ভাঙে ১৩ বলে ১৪ রান করা আইনুল হাফিজ আউট হলে। কিন্তু ভিরন্দীপ সিং ৩৯ বলে ৫২ রানে আউট হলে আর পেরে উঠেনি মালয়শিয়া। শেষ ২ ওভারে ১০ ও শেষ ওভারে প্রয়োজন ছিল ৫ রান। কিন্তু সেই সমীকরণ মেলানো যায়নি। ৮ উইকেটে ১১৪ রানে থেমে যায় তারা।
বাংলাদেশের হয়ে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নেয় পেসার রিপন মন্ডল ও স্পিনার আফিফ হোসেন।
এই জয়ে চতুর্থ দল হিসেবে সেমি-ফাইনাল নিশ্চিত হলো বাংলাদেশের। এর আগে নাম লিখিয়েছে ভারত, পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। আগামী ৬ অক্টোবর প্রথম সেমি-ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারত।
