গল টেস্টে প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে পল স্টার্লিং ও কার্টিস ক্যাম্ফারের সেঞ্চুরিতে শ্রীলঙ্কার সামনে রান পাহাড় দাঁড় করিয়েছে আয়ারল্যান্ড। মঙ্গলবার (২৫ এপ্রিল) প্রথম ইনিংসে অলআউট হওয়ার আগে ৪৯২ রানের বিশাল সংগ্রহ পেয়েছে আইরিশরা।
স্টার্লিং ও ক্যাম্ফার সেঞ্চুরির দেখা পেলেও অল্পের জন্য মিস করেছেন অ্যান্ডি বালবির্নি। এছাড়া ৮০ রান করে আউট হয়েছেন লর্কান টাকার।
দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে বাজে হারের পর দ্বিতীয়টিতে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে টেস্ট ক্রিকেটের অনভিজ্ঞ দল আয়ারল্যান্ড। টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে মাত্র ৪৩ রানে দুই ওপেনারকে হারালেও পরবর্তীতে লড়াইয়ে ফেরে তারা।
অবশ্য তৃতীয় উইকেট জুটিতে বালবির্নিকে সঙ্গ দিতে পারেননি হ্যারি টেক্টর (১৮)। তবে চতুর্থ উইকেট জুটিতে বারবির্নি ও স্টার্লিং মিলে ১৪৩ রানের জুটি গড়ে ম্যাচের গতিপথ বদলে দেন। সেঞ্চুরির পথে মাত্র ৫ রানের আক্ষেপ নিয় দলীয় ২৩২ রানে আউট হন বালবির্নি। ১৬৩ বলে ১৪ চারের মারে তিনি করেন ৯৫ রান। টেস্টে এটিই তার সর্বোচ্চ রানের ইনিংস।
এরপর ক্রিজে এসে লর্কান টাকার ওয়ানডে স্টাইলে ব্যাট করে দ্রুত দলের স্কোরকার্ডে রান যোগ করতে থাকেন। বিশ্ব ফের্নান্দো তাকে থামানোর আগে তিনি ১০৬ বলে ৮০ রান করেন। টাকার ও বালবির্নি সুযোগ মিস করলেও সেঞ্চুরি তুলে নেন স্টার্লিং।
আইরিশদের হয়ে কেভিন ও,ব্রায়েনের পর তিনি দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটে সেঞ্চুরি রেকর্ড গড়েন। ১৮১ বলে ১০৩ রান করা স্টার্লিংকে থামান অসিথা ফের্নান্দো। এর আগে ২০১০ সালে ওয়ানডেতে ও ২০২১ সালে টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরি করেছিলেন এ আইরিশ ব্যাটার। ততক্ষণে দলের খাতায় সংগ্রহটা ৩৮৫ রান।
শেষদিকে কার্টিস ক্যাম্ফার টেইল এন্ডার ব্যাটারদের নিয়ে তিনি তুলে নেন নিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি। দলকে ৪৭৬ রানে পৌঁছে দিয়ে ১১১ রানে থামেন ক্যাম্ফার। শেষ পর্যন্ত আইরিশদের ইনিংস থামে ৪৯২ রানে। ব্যাট হাতে সফল আইরিশদের এবার বল হাতে চমক দেখানোর পালা। তবে টেস্ট ক্রিকেটে অভিজ্ঞ শ্রীলঙ্কাকে পরাস্ত করা তাদের জন্য এতটা সহজ হবে না।
